Connaissez-vous Yule : la véritable origine de Noël ?

Et si la magie de Noël venait des célébrations nordiques ? Appelé Yule, les 12 jours de la fin d'années ont de profondes similitudes avec les festivités chrétiennes. On raconte ainsi que lorsque les premiers missionnaires chrétiens ont essayé de forcer les peuples germaniques à se convertir au christianisme, ils ont adapté les fêtes populaires telles que Yule en une version chrétienne, sans en changer les mœurs. Halloween et Pâques n'échappent pas à cette réappropriation… Ainsi, à l'approche de cette fin d'année, faisons le point sur l'origine des fêtes de Noël.

Que signifie Yule ?

La fête de Noël est la célébration germanique pré-chrétienne du solstice d’hiver, dit Yule.

Le nom de Yule est dérivé du vieux norrois Jól, qui signifie "roue", pour identifier le moment où la roue de l'année est à son point le plus bas, prête à se relever. 

Jól a été hérité par les langues germaniques et scandinaves d'un niveau linguistique pré-indo européen. Elle est une référence directe au retour du Soleil, représenté comme une roue ardente roulant dans le ciel céleste. 

Chacun des jours et des nuits de Yule peut être considéré comme une miniature des mois de l'année.

Les célébrations et les traditions du solstice d'hiver précèdent le christianisme de plusieurs milliers d'années. Il existe de nombreuses références à Yule dans les sagas islandaises et dans d'autres récits anciens, qui témoignent de la manière dont Yule était réellement célébrée. 

C'était une période de fête, de cadeaux, de boisson et de danse. La fête de Yule est la plus importante et la plus populaire de toutes les célébrations spirituelles germaniques. 

En effet, Yule marque le retour du dieu Baldr du royaume de Hel et le relâchement de l'emprise des hivers sur la terre gelée

Si le début de la fête de Yule n'a pas de date fixe, elle dure traditionnellement 12 jours. Les festivités commencent au coucher du soleil au solstice d'hiver (dans l'hémisphère nord, cette date tombe généralement le 20 décembre ou aux alentours). 

Comment interpréter Yule ?

La nuit des mères

Cette fête païenne germanique a été volée de force par les premiers missionnaires chrétiens et est connue sous le nom de "12 jours de Noël". 

La première nuit de Yule est appelée la Nuit des Mères, où la Déesse Frigga et les Dises (esprits féminins ancestraux) sont particulièrement honorés. La Nuit des Mères porte bien son nom, car elle représente la renaissance du monde dans l'obscurité de l'hiver.

Elle est d'ailleurs une célébration de tout ce qui est féminin, de l'amour maternel et de la mère en tant que pilier de la famille.

Elle est la gardienne de la continuité de la famille, et par extension, du clan et de la nation. 

C'est la date à laquelle le jour est le plus court et la nuit la plus longue de l'année. 

Ainsi, une veillée traditionnelle du crépuscule à l'aube s'organise lors de la Nuit des Mères, pour s'assurer que le soleil se lèvera à nouveau. 

Une fête saisonnière 

Yule est la saison où les dieux et déesses sont les plus proches de Midgard. 

Odin est appelé Jólnir, le "Maître de la roue solaire". C'est de là que provient l'image du Père Noël. 

Yule est aussi la saison pendant laquelle les morts reviennent sur terre et partagent la fête avec les vivants. Les elfes, les trolls et autres êtres magiques errent librement et doivent être soit repoussés, soit invités à venir dans l'amitié et la paix. 

C'est la période de l'année où la Chasse Sauvage d'Odin est la plus féroce ; il est donc dangereux de les rencontrer, mais les cadeaux de nourriture et de boisson sont laissés de côté pour eux, car ils peuvent aussi apporter bénédictions et fécondité. 

La fête de Noël est une période de danse, de festin et de famille. Les roues du soleil sont parfois brûlées dans le cadre de festivités folkloriques. 

À l'époque des païens germaniques, il était d'usage de prêter serment sur un sanglier sacré. 

Cette coutume a survécu dans le folklore suédois. C'est pourquoi, un grand pain en forme de sanglier ou un bloc de bois recouvert de peau de porc a été produit à Yule jusqu'au début de ce siècle. Aujourd'hui, la plupart des païens utilisent des gâteaux de sanglier pour prêter serment à Yule. Des serments particulièrement significatifs étaient également prêtés sur la corne ou la coupe lors de la fête de Yule. 

Les coutumes germaniques de fin d'année

Genèse du sapin de noel 

La "Résolution du Nouvel An" est une forme réduite du saint serment de Noël. Le sapin ou le pin, qui est apporté dans la maison et décoré, est une ancienne coutume germanique, introduite en Amérique par les immigrants allemands. 

L'arbre sur lequel sont accrochés les cadeaux sacrés était d'origine païenne et représentait Yggdrasil. En Allemagne, ceux qui ont conservé l'ancienne coutume l'ont caché à l'intérieur pour que les autorités ecclésiastiques ne le remarquent pas, mais en Angleterre et en Scandinavie, les arbres et les divers esprits recevaient leurs cadeaux à l'extérieur. 

Dans ces derniers pays, c'est une couronne de fleurs, éclairée à la bougie et ornée d'un ruban, dont l'anneau reflétait peut-être l'anneau du serment ou le soleil de Yule, qui était traditionnellement apportée pour décorer la maison. 

Signification de la bûche de Noël

La bûche de Noël est également une ancienne coutume païenne. Cette bûche était censée brûler toute la nuit pendant la nuit la plus longue de l'année pour symboliser la vie qui dure même dans la plus grande obscurité, son feu ravivant le soleil au matin. Ses cendres ou ses morceaux étaient utilisés comme des amulettes protectrices pendant le reste de l'année. 

Ceux qui n'ont pas de grandes cheminées utilisent souvent des bougies de 24 heures à la place.

Les 12 jours de Yule sont en grande partie consacrés à la préparation de gâteaux, de biscuits et de pains.

Esprit de fêtes et décors

Durant Yule, la confection de décorations uniques embellissent chaque foyer païen en cette période de fêtes. Il y a, par exemple, des découpes de papier complexes à faire et à mettre sur les murs ; des étoiles, des jouets en bois, des chèvres et des sangliers en paille à accrocher sur l'arbre de Noël. 

Les animaux de paille, que l'on trouve encore largement dans toute la Suède, sont intimement liés à l'ancienne mythologie germanique nordique. Ils trouvent leur origine dans les légendes des animaux sacrés des dieux, les Chèvres de Thor (Yule Goat - Julbock en suédois), et le Sanglier de Freyr (Yule Boar - Julgris ou Julegris - également suédois). La plupart des symboles associés à la fête moderne de Noël (tels que la bûche de Noël, le Père Noël et ses elfes, les arbres de Noël, la couronne, le jambon, le houx, le gui, l'étoile...) sont dérivés des fêtes traditionnelles de Noël païennes d'Europe du Nord.

Comment célébrer les 12 jours de Yule ?

 Lors de la Nuit des Mères, on peut se remémorer le mois de janvier passé et planifier le mois de janvier suivant. Le deuxième jour de Yule, on se souvient du mois de février dernier et on attend avec impatience le mois de février prochain. Continuez ainsi jusqu'à décembre, le jour de la Douzième Nuit. 

Pendant Yule, nous honorons Thorr pour avoir repoussé le géant de glace, Frey pour nous donner la prospérité dans l'année à venir, Odin comme chef de la Chasse Sauvage, et nos Ancêtres. 

Pendant Yule, nous sommes les plus proches des morts. La mort nous entoure, les fleurs et les plantes mortes, qui étaient si vivantes il y a quelques mois. Les arbres semblent tous morts, sauf les conifères. Nous décorons un arbre à feuilles persistantes avec des roues solaires, des runes, des aliments tels que des canneberges et du maïs soufflé, et de jolies choses lumineuses, pour nous rappeler l'éternité d'Yggdrasil, l'arbre du monde, qui dure tout au long de l'hiver. C'est le moment le plus sacré de l'année, un moment de joie et de dévouement. 

Que vous et les vôtres passez un joyeux noël. Ou plutôt un joyeux Yule.